Liferay como solución de Portal versátil

Actualmente existe una amplia variedad de aplicaciones que intentan en alguna medida cumplir con los requisitos mencionados anteriormente, pero probablemente Liferay Portal constituye la solución que más se acerca y mejor se adapta a las necesidades de varios contextos de uso, entre ellos los entornos educativos.

En la siguiente tabla podemos ver algunos ejemplos de escenarios de uso de Liferay Portal:

Básicamente, Liferay Portal se diferencia de otras soluciones por su equilibrio óptimo entre funcionalidad práctica, usabilidad e innovación técnica. Además de ofrecer una gestión de contenidos, un entorno de colaboración y una plataforma para redes sociales fáciles de utilizar, aporta un conjunto de características de extraordinario interés:

Facilita el diseño de interfaces de usuario:

Liferay permite desarrollar de forma simplificada, a través de una interfaz de usuario amigable y fácil de usar, sitios web internos y externos, particularmente aquellos que ofrecen a los usuarios autenticarse para recibir servicios o información personalizada y aquellos que necesitan un proceso de aprobación para actualizar e integrar o agregar múltiples servicios.

 Aporta un Framework de integración de aplicaciones:

Liferay Portal proporciona un punto de acceso centralizado que permite a usuarios, administradores y desarrolladores integrar contenido y servicios de aplicaciones de backend y legacy. Entre sus métodos de integración se incluyen SOAP, REST, RSS, así como APIs propietarias.

Amplia variedad de herramientas incluidas:

El paquete de instalación Liferay incluye más de 60porletso herramientas disponibles para personalizar el entorno del portal que deseamos crear. Entre ellos, Liferay CMS y LiferayCollaboration, ofreciendo funcionalidades para la edición web, gestión de contenidos, colaboración e interacción mediante redes sociales.

Soporte de Single Sign On (SSO):

Liferay nos facilita el integrar los contenidos y aplicaciones en una única plataforma sin necesidad de autenticarse múltiples veces, permitiendo acceder a ellos desde una sola sesión, gracias a la integración con múltiples mecanismos de Single SignOn.

Soporte de campos personalizados:

Los administradores pueden personalizar, editar, añadir y modificar campos del perfil del usuario directamente desde la interfaz gráfica, sin necesidad de modificar su base de datos, así como las páginas, los contenidos web, las entradas de blogs, los documentos (con sus carpetas), las imágenes (con sus carpetas), los bookmarks (con sus carpetas), los mensajes de foros, los eventos del calendario y las páginas del wiki.

Integración de motores de reglas:

La personalización avanzada vía drools permite realizar "adaptación contextual" así como personalización de contenidos y funcionales en función de aspectos como la ubicación del usuario, sus actividades y otros atributos del perfil del usuario.

Grupos de usuarios, Organizaciones y Sitios:

Los usuarios pueden ser agrupados de forma intuitiva mediante una jerarquía de "organizaciones", o utilizando "grupos de usuarios" transversales, ofreciéndose así una flexibilidad y facilidad de administración importante y adaptable a cada contexto de utilización de esta herramienta.

En un entorno educativo pueden crearse, por ejemplo, organizaciones de primer nivel que incorporen a todos los usuarios o miembros de un centro educativo, así como organizaciones de segundo nivel para agrupar a los alumnos por clases o a los profesores por departamentos. También podríamos definir tipos de usuarios diferentes, como alumnos, profesores, equipo directivo, padres/madres, etc.

Liferay ofrece la posibilidad de asignar sitios web tanto a organizaciones como a grupos de usuarios, disfrutando cada uno de ellos de su propio conjunto de páginas, su sistema de gestión de contenidos, su calendario compartido y su sistema de autorizaciones. Un usuario puede pertenecer a diferentes sitios y navegar fácilmente entre ellos.

Plataforma SOA:

Liferay está desarrollado conforme a una arquitectura orientada a servicios (SOA), lo que facilita la integración de aplicaciones corporativas. Es posible, por ejemplo, integrar fácilmente un sistema de contabilidad propio, de gestión de recursos humanos o económicos, de asignación de horarios, etc.

Personalización de usuarios:

Los usuarios pueden personalizar sus propias páginas, añadiendo, quitando, ordenando o configurando acorde a sus necesidades las aplicaciones disponibles. Además, el administrador puede determinar qué nivel de personalización permitir, característica que facilita el control y la gestión.

Publicación de contenidos basada en roles:

Liferay permite a los administradores establecer políticas de acceso a contenidos y funcionalidades, pudiendo especificar quién puede editar y publicar contenidos, ficheros, comunidades  y aplicaciones; todo ello desde una interfaz centralizada.

Configuración a base de clicks:

Liferay permite convertir tareas tradicionalmente laboriosas en otras fácilmente ejecutadas con los clicks del ratón, como la modificación del formato de un contenido, la incorporación de nuevas aplicaciones, el cambio del aspecto y la presentación de las páginas. 

Administración mediante Arrastrar y Soltar ("Drag&Drop"):

Liferay Portal fue el primer portal en ofrecer esta funcionalidad, que permite a los usuarios cambiar la posición de diferentes elementos dentro del portal simplemente arrastrándolos hasta la ubicación deseada.

Framework de Workflow:

Una característica importante es la posibilidad de  incorporar flujos de trabajo en cualquier portlet desarrollado a media empleando las APIs de workflow incorporadas en Liferay (a partir de la versión 6). Esto proporciona una mejor experiencia de usuario, simplifica en gran medida el trabajo que deben llevar a cabo los desarrolladores para incorporar herramientas de administración de workflow y proporciona una integración completa con todos los motores de workflow soportados.

Workflow dirigido por el usuario:

Liferay cuenta con un motor de workflow integrado que le permite definir procesos de publicación y aprobación basados en las necesidades concretas del entorno para el que utilizamos esta herramienta.Los administradores del portal pueden, por ejemplo, implementar un proceso de aprobación para controlar la publicación de los nuevos documentos subidos a la Biblioteca de Documentos.

Auditoría y monitorización de rendimiento:

Liferay proporciona acceso a estadísticas claves de rendimiento (hits por página, tiempo medio por hit, tiempo máximo por peticiones, etc.) para todos los portlets y páginas del portal mediante JMX. Estos datos son una importante ayuda para los administradores a la hora de monitorizar el rendimiento del portal y a optimizar mejor los recursos. Por su parte, mediante la funcionalidad de auditoría se permite a los administradores rastrear y gestionar la actividad de los usuarios dentro del portal.

Trabajar desde el escritorio con LiferaySync:

LiferaySync sincroniza los archivos de la biblioteca de documentos de Liferay con nuestro entorno de escritorio local, permitiendo que cualquier cambio realizado en los archivos locales se actualice automáticamente en el repositorio del portal.

Búsqueda y Tagging:

Es posible asignar  etiquetas a contenidos web, documentos y cadenas en tablones de mensajes, para compartir dinámicamente contenidos importantes o interesantes con otros usuarios del portal.

A partir de ahí es sumamente fácil  buscary encontrar información relevante dentro de portlets específicos, comunidades, o en todo el portal, e incluso en aplicaciones externas integradas.

Soporte Multi-Idioma:

Liferay proporciona más de 30 idiomas incluidos por defecto en la instalación, con interesantes posibilidades de uso para centros bilingües o Escuelas Oficiales de Idiomas.Si el idioma que deseamos utilizar no se encuentra entre esa treintena ya disponible, permite incorporar fácilmente otros idiomas adicionales.

OpenSocial:

Con OpenSocial (http://en.wikipedia.org/wiki/OpenSocial) es posible construir y administrar aplicaciones sociales simplemente incorporando gadgets en nuestras páginas y sitios web (http://docs.opensocial.org/dashboard.action).