La Casa de Contratación fue la institución más temprana de las instituciones americanas. Se creó en 1503, para regular el comercio con el Nuevo Mundo, tal como se especificaba en el documento "recoger y tener en ella, todo el tiempo necesario, cuantas mercaderías, mantenimientos y otros aparejos fuesen menester para proveer todas las cosas necesarias para la contratación de las Indias; para enviar allá todo lo que conviniera; para recibir todas las mercaderías y otras cosas que de allí se vendiese, de ello todo lo que hubiese que vender o se enviase a vender e contratar a otras parte donde fuese necesario". Fue modificada en tiempos posteriores.