“Cuando murió Fernando el Católico América era todavía más una promesa que una realidad”.

En las primeras décadas a partir del descubrimiento de América se procedió al conocimiento y exploración de los nuevos territorios, para luego pasar a la fase de conquista y dominio.

Fue durante el reinado de Carlos I cuando se produjeron las grandes conquistas, las de los dos imperios más importantes del continente americano, el azteca y el inca, el primero conquistado por Hernán Cortés y el segundo por Francisco Pizarro.

La preocupación de los reyes por la gobernación de los súbditos americanos llevó a crear las instituciones apropiadas para conseguirlo. La organización del gobierno y la administración de esas tierras fue pasando desde unas instituciones primitivas y rudimentarias hasta un enorme y complicado entramado institucional necesario para gobernar todo el continente.

Las instituciones que permitieron administrar el territorio tuvieron su sede en el reino de Castilla y en el propio territorio americano.