Los pueblos germanos - Crisis del imperio

Tras unos siglos de gran esplendor, los siglos I y II d. C., el imperio comenzó a sufrir una crisis en el siglo III. La crisis se manifestó con el hundimiento de las ciudades y del esclavismo, ambos habían sido pilares básicos para el funcionamiento de la economía de Roma; su declive arrastró al imperio que inició su caída. A los problemas económicos y sociales se añadieron problemas políticos y de dificultad de gobernar un espacio tan grande, de manera que el emperador Teodosio, en el año 395 dividió el imperio en dos partes: el imperio romano de Oriente y el imperio romano de Occidente.

Esa crisis se produjo, además, en un momento difícil porque algunos pueblos germanos estaban intentando traspasar las fronteras de Roma, y el ejército romano trataba de impedirlo, pero necesitaba más hombres y más dinero para conseguirlo.