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El mundo capitalista. |
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| Europa - La reconstrucción de la posguerra |
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Los países de Europa occidental empezaron a salir del marasmo de la posguerra gracias, inicialmente, a las ayudas del Plan Marshall (1948-1952). Supuso 12.800 millones de dólares, en condiciones muy favorables: préstamos a bajo interés, ayudas a fondo perdido y acuerdos económicos ventajosos. Eso permitió comenzar a comprar materias primas, maquinaria, alimentos, etc.
Detrás del “altruismo” de EE UU estaba su voluntad de “contener” el comunismo, dar salida a sus excedentes y evitar una recesión de su economía.
Los resultados se hicieron efectivos muy pronto. A principios de los años 50, Europa entró en una etapa económica alcista. Los crecimientos oscilaron entre el 7,6% anual de la República Federal Alemana y el 2,9 del Reino Unido.
El modelo que acompañó la reconstrucción fue el Estado del bienestar (Welfare State), inspirado por las tesis keynesianas, que transformaron el capitalismo europeo. Fue puesto en práctica, sobre todo, por partidos socialdemócratas y democristianos. Se proyectó en dos ámbitos básicos:
- Expansión del gasto público, posible por el crecimiento económico general y la implantación de una fiscalidad progresiva. Esto permitió el aumento de las prestaciones sociales: sanidad, educación pública, seguridad social.
- Inversión estatal en infraestructuras (transportes, comunicaciones, electrificación) y nacionalización de sectores económicos deficitarios.
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