Tras la bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, Japón capituló ante los aliados el 2 de septiembre de 1945. Los EE UU se hicieron cargo de su ocupación y los japoneses aceptaron la derrota como un castigo divino. Las instituciones fueron reformadas a partir de la desmilitarización y el sistema democrático. Se mantuvo al emperador Hiro Hito como elemento de cohesión de la sociedad. Y unos 900 criminales de guerra fueron ejecutados.

Su paso de país derrotado a potencia mundial es conocido como el “milagro” japonés. Varias razones lo explican:

• Ayuda norteamericana, sobre todo cuando se convirtió (por su posición estratégica) en un bastión anticomunista.
  
  
• Estabilidad socio-política y abundancia de mano de obra barata, disciplinada y tenaz.
  
  
• Tendencia inicial al ahorro (y después al consumo masivo), así como a la innovación tecnológica.
  
  
• Convirtieron las limitaciones impuestas por los vencedores (ausencia de gastos militares, renuncia a la guerra, etc.) en una ventaja, destinando sus recursos económicos a industrias pacíficas.