Dibujar con líneas los objetos que vemos es un invento humano que surge espontáneamente para concretar la forma de las cosas. La línea es una abstracción. Los niños desde que son pequeños son capaces de realizar esta abstracción dibujando las formas con líneas de contorno.
Una línea es la síntesis máxima que hacemos de las formas tridimensionales cuando queremos representarlas sobre un papel. Los objetos que vemos tienen volumen, colores, texturas y los percibimos por el contraste que nos ofrecen entre ellos y el entorno donde están ubicados. Gracias a este contraste objeto-entorno percibimos el contorno de las cosas. Después, es nuestra mente la que sintetiza ese contorno como una línea, separando las tonalidades y determinado las formas de los cuerpos.