A lo largo de la historia, las artes aplicadas han sido un referente y un barómetro del estado de bienestar de la sociedad. Ya los pueblos primitivos, fabricaban sus utensilios con un sentido más o menos estético, dotándoles en muchos casos de simbolismos.
Han sido las clases privilegiadas, ya sean civiles, políticas o religiosas, las que han determinado el gusto, el estilo de cada momento histórico.
Las artes decorativas más importantes han sido, la cerámica, la metalistería, los tejidos, los mosaicos, el vidrio…