 |
|
|
|
|
|
 Los productos americanos |
|
| 3.2 Cultivo de
la caña de azúcar |
|
"El cultivo
de la caña de azúcar ha hecho progresos tan rápidos en estos últimos
años, que en la actualidad la exportación de azúcar por el puerto
de Veracruz es de más de 500.000 arrobas, que, a tres pesos la arroba,
valen millón y medio de pesos, ya hemos observado antes que los antiguos
mexicanos no conocían más que el jarabe de miel de abejas, el de metl
(agave) y el azúcar de la caña del maíz. La caña de azúcar, cuyo cultivo
es de la más remota antigüedad en las grandes Indias, en China y las
islas del mar del Sur, los españoles lo introdujeron de las islas
Canarias a la de Santo Domingo, desde donde pasó sucesivamente a la
isla de Cuba y a Nueva España. Pedro de Atienza plantó las primeras
cañas de azúcar en 1520, en las inmediaciones de la ciudad de Concepción
de la Vega, Gonzalo de Velosa construyó los primeros cilindros; y
en 1535, se contaban en la isla de Santo Domingo más de 30 ingenios
muchos de los cuales ocupaban más de 100 negros esclavos y habían
costado de 10.000 a 12.000 ducados en gastos de construcción. Merece
observarse que entre estos primeros molinos de azúcar (trapiches),
construidos por los españoles a principios del siglo XVI, los había
ya que andaban, no con caballos sino con ruedas hidráulicas, aunque
algunos refugiados del cabo Francés hayan introducido en nuestros
días, en la isla de Cuba, estos mismos trapiches o molinos de agua
como una invención extranjera.
En 1553 la abundancia de azúcar era ya tan considerable en México, que se exportó de Veracruz y Acapulco para España y el Perú, pero esta última exportación ha cesado hace mucho tiempo, porque en el mismo Perú se produce más de la necesaria para su consumo. Como la población de Nueva España está apiñada en lo interior del país, se encuentran menos ingenios a lo largo de las costas, en dodnde los calores excesivos y las lluvias abundantes podrían facilitar el cultivo de la caña de azúcar con más ventaja que en la falda de las cordilleras y en las partes más elevadas de la planicie central. Los principales plantíos están en la intendencia de Veracruz cerca de las ciudades de Orizaba y Córdoba; en la de Puebla, cerca de Cautla de las Amilpas, al pie del volcán de Popocatépetl; en la de México, al oeste del Nevado de Toluca y al sur de Cuernavaca, en los llanos de San Gabriel; en la de Guanajuato, cerca de Celaya, Salvatierra y Pénjamo, y en el valle de Santiago; y en las de Valladolid y Guadalajara, al suroeste de Pátzcuaro y Tecolotlán."
Alejandro de Humboldt, Ensayo político sobre el Reino de la
Nueva España, libro IV, capítulo X, México: Porrúa, 1966.
|
|
|
PREHISTORIA
