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Ámbitos regionales |
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En
el área andina, los estudios sobre la población precolombina arrojan
datos muy diferentes, en casos extremos, entre 3 y 20 millones. Las
cifras más ajustadas que se manejan actualmente rondarían los 10 o
12 millones para el territorio del Tahuantinsuyo, que englobaría Chile,
Perú, Bolivia, Ecuador y parte de Argentina.
El valle de México tal vez sea la zona mejor estudiada, también demográficamente, pero aún así tampoco podemos disponer de cifras de población estadísticamente fiables, dada la falta de fuentes completas. A la llegada de los españoles, el número de habitantes podía rondar los 16 o 20 millones, si bien se han dado cifras entre los 5 y los 25 millones de pobladores. Las cifras aceptadas hoy están más cerca de éstas últimas dadas por los trabajos de la escuela de Berckeley. No hay que olvidar que la capital azteca, Tenochtitlán tuvo una enorme población para la época (algunos autores hablan de 300.000 habitantes).
La población del mundo maya resulta aún más difícil de calcular, entre otras razones por la dispersión de sus diferentes centros y la escasez de datos disponibles. Tal vez podría conjeturarse con una población cercana a los seis millones en toda la región (Yucatán, Chiapas, Guatemala, Honduras).
En la zona de la actual Colombia destacaban los pueblos de lengua chibcha, estimándose su población global en unos cuatro millones. Las zonas más habitadas a principios del siglo XVI eran el valle del Cauca -con aproximadamente un millón-, la altiplanicie central -con algo más de esa cifra- y la costa atlántica -en torno a medio millón-.
El amplio territorio de la Amazonia, Brasil, Paraguay y Uruguay, habitado por numerosas tribus y con grandes extensiones de selva resulta aún más difícil de estudiar. Las estimaciones para ese momento oscilan entre los dos millones y medio y los cinco millones en estas tierras.
Por último, en cuanto al área de los indígenas taínos, la isla de La Española fue su principal centro de población (Cuba y las Bahamas las habitaban en mucho menor número). Los historiadores barajan cifras en torno al medio millón de pobladores.
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PREHISTORIA
