Concluida la guerra contra Juana la Beltraneja y los portugueses que la apoyaban en 1479, se inició el reinado de Isabel I de Castilla. Ese mismo año accedió al trono de Aragón el rey Fernando, al haberse producido el fallecimiento de su padre.

Pronto comenzaron su tarea de gobierno, que llevó a sentar los fundamentos del estado moderno en los reinos hispánicos. Sus líneas de actuación fueron:

• Finalización de la conquista de territorios del espacio peninsular.
• Amplicación de las conquistas más allá de la Península: el norte de Árica y las Islas Canarias y descubrimiento de América.
• Ampliación de las conquistas en el frente mediterráneo: las guerras de Nápoles.

• Apoyo a la Iglesia
• Represión de otras religiones

• Creación, renovación de instituciones de gobierno en línea con las nuevas monarquías autoritarias y el estado moderno
• Utilización de la diplomacia en las relaciones de política exterior, aunque no faltaron enfrentamientos bélicos como los que mantuvo con Francia por el control de los territorios italianos.