En el año 1773 en la ciudad de Boston un grupo de colonos arroja al mar el cargamento de té de tres barcos, como protesta a la política fiscal británica. La represión y los enfrentamientos conducen a la guerra entre el ejército inglés y el americano, dirigido éste por George Washington.

El 4 de julio de 1776, los representantes de las trece colonias reunidos en Filadelfia firman la "Declaración de Independencia", texto que recoge los principios políticos de los filósofos ilustrados.

Con ayuda francesa y española, los norteamericanos vencieron, y Gran Bretaña reconoció la independencia de los Estados Unidos en 1783.
En 1787 se aprobó su Constitución, que recoge, entre otros, los siguientes principios: