El primer franquismo se extiende desde la victoria de Franco en la Guerra Civil (abril de 1939) hasta el final de la II Guerra Mundial (1945).

Durante esos años, prosiguió la configuración de la dictadura iniciada en los años de la guerra. Su modelo principal fue el fascismo italiano, pero con muchos ingredientes de carácter conservador y católico. Con esa combinación, se trataba de satisfacer a las principales fuerzas políticas y sociales que lo sustentaron en la Guerra Civil.

El régimen estaba en deuda con Alemania e Italia por los apoyos decisivos recibidos durante la Guerra Civil. Esa circunstancia le llevó a una política ambigua y oscilante de cercanía con las potencias del Eje durante la II Guerra Mundial.