El franquismo fue el régimen dictatorial que gobernó España desde 1939 hasta la muerte de su artífice, en general Franco, en 1975.

Su origen se remonta a la Guerra Civil, en que se asentaron sus fundamentos. Su legitimidad se basó siempre en la victoria en la guerra y nunca en la voluntad de los españoles expresada democráticamente.


La larga duración del régimen llevó a cambios, motivados con frecuencia por las diferentes situaciones internacionales. Así, podemos hablar de una sucesión de etapas, cada una con rasgos distintivos: fascista en los primeros tiempos, nacional-católica en los años centrales y dictadura desarrollista en los últimos quince años.

Pero algo se mantuvo inamovible: el poder absoluto de Franco. Ha sido uno de los gobernantes contemporáneos que más poderes ha concentrado, aunque a veces los utilizase con sentido arbitral. Fue a la vez jefe del Estado, del gobierno, del partido único (o Movimiento) y generalísimo de los ejércitos.