La invención de la imprenta, las ediciones de textos clásicos por los humanistas, los viajes y descubrimientos de nuevos países contribuyeron a la renovación del clima científico durante el Renacimiento.

«La naturaleza está escrita en lenguaje matemático» (GALILEO).

La fisiología progresó adoptando el método experimental de los físicos: Harvey descubrió la circulación mayor de la sangre en 1627, Lavoisier estudió la respiración y Claude Bernard, la digestión.

Linné emprendió hacia 1740 la clasificación de los seres vivos y creó un sistema binomial de nomenclatura.

El microscopio, inventado en el s. XVII, hizo posibles nuevos e importantes descubrimientos, y el de los microbios permitió a Pasteur crear, hacia 1870, la bacteriología.