Las imágenes han cumplido diferentes funciones a lo largo de la historia. Cada época se ha caracterizado por la utilización de la imagen para expresar sus propios valores culturales, es decir, para representar sus ideas y creencias.
Orígenes de la imagen
En sus orígenes, la función de la imagen era la representación de lo sagrado o divino. A lo largo de la prehistoria, la imagen, relacionada con el culto, se poseía o adoraba con el fin de proporcionar fertilidad, protección en la caza, etc.
Más tarde, la imagen representó las ideas religiosas o el encargo del mecenas. Los artistas de la época, recibían encargos para pintar o esculpir las ideas religiosas o los valores de la clase gobernante.