Se han dado muchas definiciones del fascismo. Podemos destacar la proporcionada por el historiador norteamericano Stanley G. Payne:

“Una forma de ultranacionalismo revolucionario que se basa en una filosofía primariamente vitalista, que se estructura en la movilización de masas, el elitismo extremado y el Führerprinzip [principio de caudillaje], que da un valor positivo a la violencia y tiende a considerar normales la guerra y/o las virtudes militares”.

Stanley G. Payne: Historia del Fascismo (Barcelona, Planeta, 1995, p. 24)