Francis Bacon contribuyó al nacimiento de la nueva ciencia con sus investigaciones empíricas, ajustadas a la lógica inductiva.

Descartes es el descubridor de la geometría analítica; formuló las potencias a base de exponentes; realizó importantes trabajos en óptica (dióptrica) y anatomía. La física cartesiana considera la extensión como único atributo de la materia; su consideración es geométrica; elimina de la materia la cualidad y la acción de fuerzas; la naturaleza presenta un carácter mecánico, se ordena matemáticamente; la cantidad de movimientos es constante.

Newton y Leibniz inventaron simultáneamente (1685) el cálculo infinitesimal, poderoso instrumento que permitía estudiar algebraicamente las llamadas curvas mecánicas y los fenómenos físicos complejos.

Kant se propuso mostrar cómo el a priori de la apercepción puede referirse no sólo a las leyes generales de la experiencia, sino también a las leyes particulares de la física newtoniana. La física como sistema será posible si encontramos un «a priori sintético», un principio de «constructividad» que brote de la espontaneidad del sujeto.