Planteamientos generales.

Todo comienza en 1998 con la aparición del buscador Google. De aquel propósito inicial de generar un buen motor de búsquedas, el proyecto ha crecido hasta convertirse en una empresa de servicios que busca cubrir el mayor número posible de las necesidades del usuario medio.

Este crecimiento está siendo favorecido por el cambio “generacional” que la web está sufriendo y que se ha dado en llamar la Web 2.0. Este movimiento, que está abriendo la participación y la colaboración entre los usuarios de la red, está a su vez generando herramientas que nos permiten no sólo consultar la información, sino ponerla en movimiento y gestionarla con facilidad. Gracias a ello podemos relacionar cantidades enormes de contenidos, crearlos nuevos y compartirlos en la web cada día.

Esto está provocando una revolución en Internet, que se caracteriza por la participación de los usuarios en la creación de la propia web de un modo colaborativo, sin necesitar grandes conocimientos técnicos, ni instalar programas en su ordenador. Todo ello gracias a las potentes aplicaciones gratuitas, válidas para cualquier sistema operativo, que son sencillas y eficaces. Lo anteior llevado al campo educativo, nos encamina a una nueva forma de trabajar con nuestros alumnos, de un modo más sencillo, democrático y colaborativo.

En http://webs.uvigo.es/pcuesta/enlaces/index.htm tenemos ejemplos de cómo utilizar esta web 2.0

Y es aquí donde Google aparece con sus herramientas 2.0. Aplicaciones que siguen los principios antes descritos de sencillez, participación y funcionamiento en línea. No son las únicas ni tampoco tienen por qué considerarse las mejores, pero si son enormemente populares.

Trataremos de analizar por separado las posibilidades didácticas, ventajas e inconvenientes de las más utilizadas, pero como punto de partida podemos otorgarles en conjunto una ventaja frente a otras: todas funcionan con una única cuenta y contraseña. Este aspecto podría parecer inicialmente intrascendente, pero para el docente que trabaja con 25 alumnos y que conoce la complejidad que esto conlleva, es sin duda una simplificación de uso a tener en cuenta.

Comenzaremos brevísimamente con las dos herramientas más populares –el buscador y el correo electrónico- y seguiremos más extensamente con herramientas no tan conocidas como las dos anteriores pero con una proyección enorme desde el punto de vista didáctico.

Google y Gmail

www.google.es

www.gmail.com

Al o­nmipresente Buscador Google le obviaremos el tremendo potencial educativo que tiene, ya que su uso está generalizado hasta tal punto que algunos alumnos dicen Google cuando quieren decir Internet. Su propio uso justifica su enorme utilidad (para profesores, alumnos, padres,…)

Su aplicación generalizada en las propuestas didácticas, ha originado incluso metodologías propias para su uso, como “las cazas del tesoro”, las “webquest”, etc.

La caza del tesoro -por comentar alguna de ellas- es un tipo de actividad didáctica muy sencilla que consiste en una serie de preguntas y una lista de direcciones de páginas web de las que pueden extraerse o inferirse las respuestas. Incluyen una “gran pregunta” al final que requiere que los alumnos integren los conocimientos adquiridas en el proceso. Este procedimiento no sería posible sin utilizar un buscador adecuado.

El correo electrónico Gmail tampoco va a ser elemento de extensa reflexión, ya que en la actualidad representa la gran herramienta telemática para la comunicación interpersonal. Como herramienta educativa se usa prácticamente para cualquier actividad que requiera la comunicación entre docentes o alumnos/as, ya sea en lugares distantes o en espacios cercanos.

Sus posibilidades educativas derivan de sus propias características como medio de comunicación general. Es asíncrono, con lo que no necesitamos confluir temporalmente con los alumnos, padres, profesores. Es prácticamente instantáneo, lo que facilita la interacción. Los interlocutores se encuentran en un ciberespacio educativo con pocos límites para la participación por el estatus o problemas personales, y la comunicación puede ser individual o en grupos.

El correo Gmail se ha adaptado a las demandas actuales hasta el punto de permitir utilizarlo con un gestor de correo al uso (Eudora, Outlook,…) o desde un entorno web al más puro estilo 2.0.

iGoogle: página personal de inicio

El principal problema que ocasiona la cantidad de servicios e información que ofrece la web es el de saturar al usuario por el exceso de información. Este problema es especialmente importante en la actividad docente, porque tenemos que transformar la información en conocimiento. Una forma de limitar este impacto es personalizando la página de inicio.

Desde el punto de vista de los alumnos, con iGoogle podremos conseguir que centralicen en una sola página las herramientas que usan de forma más frecuente: los recursos habituales por asignaturas, la web del centro (con su plataforma si la hubiese), la actualidad de otros sitios web mediante la sindicación de contenidos, su lista de tareas, la cuenta de correo electrónico, las noticias de actualidad, la información meteorológica, etc.

Igualmente podemos hacer cuando es el docente el que define esta página de inicio: puede tener organizados los recursos más habituales, tanto para la preparación de sus clases, como para la presentación de sus contenidos, la propuesta de actividades, la coordinación docente, etc.

A través de sencillos módulos que podemos incluir en la página todo aquello que sea habitual, haciéndolo accesible desde cualquier equipo y privado para el usuario.

Como además este servicio funciona personalizadamente a través de contraseñas, el modelo que se quiera ofrecer en una materia o clase concreta se puede luego particularizar con las preferecias, habilidades o necesidades personales de cada estudiante. Un elemento enriquecedor y de especial interés son los numerosos gatchet que pueden incorporarse, con los que podemos convertir la página de acceso a Internet en un verdadero laboratorio virtual de gran potencial educativo.

Se están probando experiencias de páginas de inicio en grupo (compartiendo una contraseña grupal que da acceso a una página de inicio común) que aun sin resultados fiables aún, parecer otorgar posibilidades importantes de colaboración y trabajo en grupo.

Procesador de textos y de presentaciones: Google Docs

Google Docs es sin duda una de las herramientas más novedosas del paquete Google por asumir las características de la web 2.0 en un campo poco adecuado para ello: los procesadores de texto y los programas de presentación (ambos muy utilizados en educación). Funciona sin instalar programa alguno, no hay que pagar licencia de uso y no necesita disco local de almacén para los documentos que genera.

Estas características lo convierten en un software ideal para su uso dentro del ámbito escolar. Para poder aprovechar la enorme potencialidad de este recursos, el profesor debe calibrar correctamente las posibilidades del centro y del alumnado, así como conocer en profundidad las funciones que esta herramienta ofrece.

La posibilidad de almacenar los documentos en la red y de trabajar con ellos varias personas, permite la elaboración conjunta de trabajos (textos escritos) mediante la escritura colaborativa. Ello conlleva la implicación de los alumnos en una tarea común que integra lectura y escritura.

Además facilita una comunicación inmediata entre “profesor y alumno” o entre “alumno y alumno” para resolver dudas de clase y ejercicios. Con ello, tareas como la corrección y la evaluación directa de las tareas por parte del profesor se facilitan y se recogen de modo sencillo. También se puede enfocar para la realización de debates –virtuales- sobre un asunto de clase en el que se incluyen las conclusiones y valoraciones de los alumnos. El profesor puede así prologar el trabajo de la clase en la casa y viceversa, facilitando la comunicación entre los alumnos y el profesor fuera del centro.

Los documentos que se crean o presentan en el aula se pueden reeditar posteriormente en la misma clase o cada alumno en su casa, de modo que permiten un trabajo continuado y coordinado. Estos documentos se pueden también publicar, de modo que las adquisiciones y logros de un estudiante o de un grupo de ellos, se pueden compartir y poner a disposición del grupo. El aprendizaje se hace recíproco.

Así pues, se potencia de forma clara el trabajo colaborativo -teniendo como soporte el ordenador-, así como la actitud de ayuda y cooperación. Ello lleva también aparejado un enriquecimiento personal mediante el conocimiento de experiencias ajenas. Valores como el respeto a opiniones diferentes, aceptación de las críticas o responsabilidad y regulación del tiempo de trabajo, pueden ser consecuencia del buen aprovechamiento de este recurso educativo.

Dependerá de las tareas que se demanden al alumno, del entorno social y organizativo de la clase, de la estrategia metodológica implementada, y del tipo de interacción comunicativa que se establece entre el alumnado y el profesor durante el proceso de aprendizaje, que estos propósitos anteriores lleguen a buen término.

Blogs con Blogger

www.bloger.com

El papel que los blogs ocupan en la educación es cada vez más importante sea cual sea el nivel del que hablemos, desde la educación primaria a la universidad. Esto se debe a varias razones: la más importante es la facilidad de crearlos y mantenerlos. En esto tiene una contribución importante Blogger, pues es de los más sencillos de hacer ambas cosas. Además existe una segunda razón que es el formato estructural de la herramienta en forma de “diario”, que facilita a estudiantes y profesorado un registro fiel de su propio proceso de enseñanza aprendizaje, de sus actividades, de sus reflexiones, etc.

Existen más razones que justifican el importante papel que empiezan a ocupar entre los recursos didácticos, entre las que destacamos su apertura al exterior, pues pueden aceptar los comentarios (entradas) de personas distintas al profesor e incluso externas al propio aula.

Los estudiantes pueden hacer un amplio uso de los blog. El uso primario que hacen del mismo es para proporcionar un espacio propio o­n-line, pues no olvidemos que un blog no deja de ser una página web (con características específicas, pero una página al fin). Con este planteamiento, los alumnos pueden utilizarlo para recoger trabajos a modo de cuaderno personal de clase, o pueden publicarlos para que otras personas los conozcan, evalúen o colaboren. A través del blog pueden incluso plantear preguntas –al profesor, al autor del blog, o entre los propios compañeros- ya que se facilita mucho la interacción con la configuración de los “comentarios”.

El blog no tiene por qué estar limitado a un solo autor. Siguiendo la filosofía de la web 2.0, puede combinar varios, incluyendo compañeros, profesores, tutores o especialistas en un tema concreto. La autoría compartida es una opción de gran interés educativo puesto que permite la publicación y mantenimiento de un mismo blog por parte de un grupo de alumnos. Los estudiantes pueden adoptar distintos papeles en lo que sería un equipo de redacción. Incluso se pueden hacer mezclas de ambos (individuales - colectivos), por ejemplo construyendo blogs grupales que enlacen con blogs personales. Las posibilidades son muy numerosas.

Con los blogs, los estudiantes pueden crear con sus “portafolios” (ePortafolios) a modo de diario de aula, como una selección de los trabajos, proyectos, investigaciones, encuestas que nos informe de su progreso, de sus reflexiones o de sus logros.

También se pueden construir como “redes sociales” de creación de contenido en forma cooperativa. De este modo se entiende como un espacio de creación cooperativa de contenidos. Estos blogs a veces adquieren forma de revista o publicación.

Los profesores pueden también crear sus “blogs de asignatura” para mantener a los alumnos actualizados con las reflexiones, documentos y fuentes de información que se estén usando durante el desarrollo de un curso o programa.

Incluso se puede dar un paso más y hacer un enfoque académico o de investigación. Así se puede promover incluso el agrupamiento de distintas bitácoras de investigación de líneas de estudio, proyectos y perspectivas de desarrollo cercanas. Pueden tener un perfil cerrado en contenido. Cuando los intereses no son tanto de investigación como de práctica docente o de contenido curricular, se pueden abrir campos para plantear debates y compartir experiencias en un área a profesores de distintos centros. Esto es sin duda un acicate para la colaboración. Tenemos infinidad de ejemplos de este tipo, incluso algunos con procedimientos automáticos para agregar aquellos artículos de los blogs y sitios web de temática educativa sindicados en él.

La propuesta mixta profesor-alumno es muy interesante. El profesor puede presentar temas, proponer trabajos, colgar apuntes para continuar desarrollando, colocar actividades para resolver, enlaces de interés para ampliar la formación, orientaciones, etc. Los alumnos en estas propuestas participan en debates y comentarios siguiendo la directriz del profesor. De este modo se tiene un registro de las respuestas y tendencias de los alumnos lo que sin duda será un elemento que retroalimente el planteamiento y diseño de la actividad docente y de la propia evaluación de la asignatura.

Además de ese abanico de propuestas de uso y de posibilidades educativas, consideramos importante analizar los posibles beneficios que su uso puede ofrecer en el ámbito educativo. Blogger tienen como principal ventaja su sencillez, comodidad y facilidad de manejo. En la actualidad la mayoría de los blog intentan asumir esta filosofía que tan buenos resultados ha dado. Con Blogger no es necesario aprender a programar en HTML ni preocuparse por adquirir software específico. Para comenzar a trabajar tan sólo se necesita aplicar conocimientos básicos de escritura similar a los editores de texto y editores gráficos sencillos. Funciona además con plantillas preconfiguradas para la gestión del diseño. Así el docente se puede centrar en el contenido sin verse desbordado por las formas, lo que es muy importante desde el punto de vista del educador.

La interactividad y la participación son dos de los puntos fuertes más importantes. Esto se manifiesta principalmente en la posibilidad de que el alumnado haga comentarios sobre lo que se publica. Además se puede obtener información acerca de quién escribe sobre nosotros o sobre los diferentes bloques. Con lo anterior se puede generar un debate dentro y fuera de Blogger, con un discurso fácil de seguir. Además se puede convertir en un elemento evaluativo continuado.

Las limitaciones de tiempo y espacio impiden en ocasiones que los estudiantes compartan ideas a medida que éstas se presentan en las discusiones en clase. Con un blog, el estudiante puede participar en esa comunidad de aprendizaje, publicando, viendo, leyendo, y respondiendo… etc. Esto genera un ritmo contagioso que induce una mayor participación en el escaso tiempo para pensar que ofrece la clase.

También podemos buscar que el alumno asuma el liderazgo de su aprendizaje y sea el protagonista del mismo. Cuando un blog es desarrollado por el estudiante, el modelo de enseñanza tradicional se puede invertir.

Finalmente podemos considerar que con Blogger toda la gestión y publicación se hace o­n line, por lo que no es necesario vincular el trabajo a un ordenador determinado. Esto lleva la actividad más allá de los límites físicos del aula: la casa, la biblioteca, el cibercafé... Tanto para el profesor como para el estudiante supone una gran ventaja pues pueden gestionar su tiempo de trabajo en el Blog sin estar condicionados por el horario de clase.

Google maps. Mapas para aprender

http://maps.google.com

La herramienta de Mapas de Google es una aplicación que posibilita la creación de mapas propios, mapas marcarlos con punteros, lineas, áreas, mapas con textos, fotos y vídeos. Estos mapas se crean a partir de mapas ofrecidos por el sistema a través de búsquedas, y que de modo sencillo van personalizando. Se puede personalizar un mapa hasta buscarle un uso específico en el aula: las posibilidades son enormes y variadas.

Una actividad inicial muy sencilla, consistiría en buscar el recorrido que hacen los alumnos desde sus casas hasta el centro educativo, de tal manera que pueden insertarles alguna imagen de su barrio /instituto, o bien algún vídeo o música.

Las tareas pueden complicarse y personalizarse. En un mapa público se puede plantear la localización de ciertos marcadores de posición relacionados con un lugar geográfico. Ese lugar y referencia geográfica pueden ir desde una fotografía tomada de Picasa (la herramienta para compartir imágenes) hasta un marcador que contenga texto, o un vídeo tomado de Google Vídeo.

Se pueden plantear diseños de recorridos o itinerarios que requieran una base de conocimiento geográfico, histórico o social. Se puede partir de referencias sencillas como lugares que se tiene pensado visitar, indicando los lugares más relevantes, así como poniendo fotografías y vídeos. Así se pueden preparar excursiones a realizar, viajes realizados,….

Los recorridos podrían ser temáticos: recorrido matemático, recorrido botánico, artístico o fotográfico. En este apartado es interesante introducir un nuevo elemento como la cámara de fotos (que está en el día a día de nuestros estudiantes a través de los móviles). Se pueden distribuir tareas, de modo que cada alumno/grupo tenga que hacer una foto a algún monumento, edificio o elemento relevante que refleje un contenido curricular (matemático, artístico, social…). Incluso se puede asignar un título para cada foto relacionado con el contenido curricular a trabajar: espiral geométrica, líneas luminosas…

La interrelación de estas herramientas permite muchas posibilidades, pues con posterioridad se podrían subir las fotos a Picasa. Se podría buscar información con el buscador Google (o en alguna página de solvencia conocida). Se podría colgar los resultados del trabajo en el blog, o compartir lo aprendido con Google Docs. Finalmente se representa en el mapa todo el proceso seguido y se incrusta todo el material generado.

Google Calendar: la agenda de todos

www.google.com/calendar

Es un calendario en línea: la herramienta de uso personal que mayor orientación al trabajo en grupo tiene. La posibilidad de compartir nuestra agenda con otras personas si queremos, y la facultad para añadir eventos e invitaciones en esos calendarios, son facultades de enorme interés en la organización del aula y la administración del centro educativo.

Con Google Calendar se pueden crear diferentes calendarios para poder organizar inicialmente por separado las distintas actividades que el profesor, el alumno o el centro se plantean en su actividad docente. Partiendo de un calendario principal asociado con la cuenta (y que verán las personas que lo busquen) se pueden generar todos los calendarios secundarios que deseen, para asignarlos a los diferentes módulos a tratar. Se puede disponer de un calendario para cada curso, para cada departamento, para la asociación de padres, para la formación de profesores, para las actividades extraescolares o para el centro de recursos. Estos calendarios se pueden compartir, ya sea públicamente o con sólo un grupo específico de personas. Todo ello en un único lugar

Con las posibilidades que ofrece esta herramienta se facilita no sólo la comunicación de eventos por parte de profesores y equipo directivo a padres y alumnos, sino que la comunicación también puede ser de padres hacia el centro o de alumnos con alumnos. Se democratiza el conocimiento de eventos, fomentando la implicación en el funcionamiento de la institución.

Además se pueden crear invitaciones a eventos, envíaselas a los alumnos, a los profesores o a los padres; con ello la comunicación entre estos tres estamentos –tan importante para el buen funcionamiento del centro- gana cauces y se facilita enormemente.

Además se clarifican los procesos comunicativos, pues las invitaciones permiten introducir también sus correspondientes respuestas, aunque los receptores de dichas invitaciones no utilicen Google Calendar

Poco se van introduciendo actualizaciones. La aplicación “Acceso móvil”, que permite recibir notificaciones y recordatorios de eventos en el teléfono móvil, posibilita llevar aun más al día las comunicaciones que interesan a la comunidad educativa: avisos de última hora, incidencias, reuniones... Una vez más vemos la positiva integración entre diferentes tecnologías en el ámbito escolar.

Google vídeo: vídeos para todos

Los sistemas para alojar y compartir vídeos constituyen un fenómeno que sobrepasa las fronteras de la RED. Tanto es así que muchísimos alumnos que no saben nada de informática ni de ordenadores y muy poquito de Internet, saben acceder a Google Video o a Youtube para ojear vídeos y algunos, incluso, hasta son capaces de colgar un video casero allí mismo.

El rendimiento que se le suele sacar a esta herramienta no suele pasar del mero entretenimiento y uso para el ocio (ver los videoclips del momento, teleseries favoritas, o detalles sobre algún tipo de afición, hobby o manía). Sin embargo tiene un potencial enorme, especialmente en determinados contextos educativos.

Cualquier acontecimiento cercano tiene habitualmente su correspondiente video en Google Vídeo. Incluso muchos conceptos científicos y académicos tienen sus correspondientes vídeos expositivos, didácticos. Un simple eclipse que hayamos podido observar, estará rápidamente colgado en Google Video, y no sólo tendremos un vídeo… habrá un montón para elegir. Magnífica ocasión para explicar cómo se producen estos acontecimientos viéndolos desde la pantalla del ordenador.

Con este soporte podemos proponer diferentes actividades en el aula. A continuación enumeramos las que nos parecen más interesantes en función de la tipología de vídeo.

Una aplicación primaria es visualizar vídeos científicos. Son aquellos que recogen conocimientos e investigaciones acerca del mundo físico y social, de sus leyes y de sus aplicaciones a la actividad humana para el mejoramiento de la vida. Los vídeos didácticos son más específicos que los anteriores y tienen como finalidad potenciar la enseñanza-aprendizaje con miras al incremento de conocimientos y al desarrollo de habilidades y destrezas. Se utilizan como apoyo y complemento a la docencia regular, así como para docencia a distancia.

Podemos hacer un uso social. Cuando nuestro interés trata de dejar a un lado la marca ideológica y se busca una utilidad de interés colectivo (de una comunidad, localidad, región o nación) y es el enfoque que vamos a dar al vídeo el que le imprime un carácter educativo. Este tipo de video forma parte de una estrategia metodológica en los planes de desarrollo nacional, regional o local

Podemos utilizar el vídeo no solo como producto final, sino principalmente como proceso de formación, haciendo que todas las etapas de producción sean eminentemente educativas. Es lo que se ha dado en llamar el vídeo-proceso, donde la realización de un video se inserta en un proceso educativo concreto. Los alumnos pasan así de ser consumidores, a interlocutores y de destinatarios a generadores. Esta tipología de uso, entronca positivamente con el espíritu de las aplicaciones web 2.0

Un caso particular de lo anterior sería el vídeo como arte creativo en el que los propios alumnos son los que exploran las posibilidades de la imagen digital, investigan las aportaciones peculiares que ofrece la tecnología y ensayan nuevas fórmulas de expresión.

Las ventajas que Google Vídeo tiene frente al sistema tradicional de vídeo son enormes en el mundo educativo. La mayor de ellas es el gran volumen que Google Vídeo tiene como videoteca. Muchos centros estaban acostumbrados a manejar no más de un centenar de cintas (adquiridos tras muchos esfuerzos económicos), y de golpe se abren ahora a una inmensidad de obras. Por si fuero poco, esta ventaja viene unida a la sencillez del acceso: todos están a disposición de un clic de ratón.

Otra novedad interesante de cara al uso educativo es el nivel de personalización que se le puede dar. Se puede poner el vídeo a disposición del grupo a través del video-proyector o de modo individual a través de la pantalla del ordenador de cada uno. De este modo se puede individualizar el tipo de vídeo atendiendo al estudiante, o incluso en el caso de compartir el producto, cada uno podría ir viéndolo siguiendo su propio ritmo, repitiendo las partes que le parezcan más interesantes, deteniéndose en aquello que resulte difícil o atractivo, y ajustándolo en definitiva a su propio ritmo de aprendizaje.

Finalmente remarcaremos la posibilidad de compartir el material de vídeo y la facilidad de integración de GoogleVídeo en otras herramientas y sistemas: el blog, la página web, el documento de texto…etc. De este modo se pueden generar unidades didácticas multimedia que son infinitamente más atractivas para los alumnos.

Comparte tus fotos en Picasa

Picasa Web es la aplicación de Google que nos permite subir fotos y compartirlas con otros usuarios a través de un sitio web, y de modo gratuito. También permite editarlas de modo sencillo, retocarlas y organizarlas fácilmente. Un elemento a recordar es que no hay ningún tipo de publicidad, ya sea la cuenta gratuita o la de pago. Además se pueden subir las fotos a través de un interfaz web o a través de un sencillo software que se instala en el ordendador.

La imagen digital es un elemento muy interesante para utilizar didácticamente, pero su potencialidad se multiplica cuando esta imagen se puede difundir por la red, compartirla con los demás y hacerla pública.

Constantemente se incorporan novedades en este gestor de imágenes, como el “reconocimiento facial”, que permite agrupar automáticamente las fotos en función de si en ellas aparece el rostro de la misma persona, o “la asignación de fotos en un mapa”, con la que podemos organizar las fotos en un mapa y mostrar lugares exactos con fotos.

En relación con esta última aplicación existen propuestas de búsquedas por la red de elementos curriculares (edificios artísticos, especies animales, científicos de disciplinas diferentes) que una vez localizados se suben a Picasa y a través de un álbum compartido le buscan asignación en el mapa. De este modo genera un mapa multimedia a modo de mapa conceptual y se consigue un trabajo en equipo que entronca disciplinas diferentes e integra conocimientos.

Hay aplicaciones de tipo lingüístico muy cretativas –recordemos que es una herramienta eminentemente visual-. Se pueden manejar diferentes imágenes propuestas en un álbum por el profesor, y se propone a los alumnos colocarles título. Con ello podremos analizar de modo lúdico diferentes elementos léxicos, lingüísticos o de lengua extranjera que consideremos de interés.

En el blog tenemos un montón de propuestas de actividades educativas con Picasa. Nuevamente Bloger nos sirve para compartir propuestas a los docentes http://web20cnia.blogspot.com/search?q=picasa

Google Reader

Para finalizar, Google Reader es probablemente la herramienta que exige un nivel de manejo más avanzado o por decirlo de otro modo, de mayor inmersión en el mundo digital de recursos educativos. Permite hacer un seguimiento de los sitios web favoritos y ver todas las actualizaciones desde un único punto de forma fácil y práctica. Se puede hacer una comprobación constante sobre el contenido nuevo que pueda haber en los blogs y sitios de noticias que tengamos marcados como favoritos. Independientemente de si un sitio se actualiza diariamente o mensualmente, podemos estar tranquilos de recibir lo último que acontezca y de que no te perderemos nada.

Centralizar todos nuestros sitios favoritos en un solo lugar tiene un enorme potencialidad en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Es como una bandeja de entrada personalizada para toda la web. Además tiene una enorme componente colaborativa, pues con la página pública de Google Reader podemos compartir nuestros elementos favoritos con otras personas, con enviarles simplemente a los vínculos correspondientes. Con un clic en el icono de compartir en cualquier elemento, éste aparecerá instantáneamente en nuestra página pública.

Desde el punto de vista del profesor puede servir para el seguimiento del trabajo de los alumnos. Ya hablamos en el apartado Blogger, de propuestas de profesores que emplean los blogs para que sus alumnos recojan sus aprendizajes y presenten sus actividades. En este tipo de propuestas, también existen profesores que utilizan el Google Reader para tener un seguimiento actualizado de los blogs de trabajo de los alumnos. Además tienen la posibilidad de tenerlos sindicados a todos en una cuenta de Google Reader, donde van entrando las novedades.

Con la finalidad de integrar en un marco global los trabajos similares que nuestros alumnos realizan por separado, se pueden asignar etiquetas en las entradas de Google Reader y luego hacer públicas esas etiquetas para que se agrupen en torno a los puntos comunes planteados. Se genera una especie de clasificación automática.

Desde el punto de vista de los alumnos, Google Reader puede servir para elaborar trabajos de actualidad y de creación de su propio conocimiento, especialmente cuando se utilizan metodologías tipo portafolios o de aprendizaje basado en problemas. Los alumnos pueden estar al tanto de las últimas novedades o eventos de las páginas sugeridas o proporcionadas por el profesor -con actualización constante- y elaborar trabajos que recojan la progresión de lo allí acontecido. Esto es fundamental en algunas temáticas (como las ciencias sociales o las ciencias naturales), con ejemplos como las experiencias referidas a la climatología, la geografía, la historia reciente…etc.