Etapas de la prehistoria - Edad de los metales

La invención de la metalurgia

Hay muchas respuestas a estas preguntas, aunque son todas poco precisas al no tener suficientes datos que permitan conocer con exactitud lo que los hombres de tiempos tan alejados podían hacer.

Una de las explicaciones se relaciona con las actividades en las aldeas neolíticas, en concreto con la construcción de pequeños muros de piedra para hacer fuego para cocinar. En las piedras utilizadas habría minerales que empezarían a derretirse con el calor y al apagarse el fuego encontrarían los metales entre las cenizas; sin embargo, esto solo podía servir para algunos metales, pero no para el cobre ni el hierro que necesitan temperaturas mucho más elevadas que las de una simple hoguera.

Otra teoría apunta a que los hombres al experimentar con pigmentos minerales descubrirían que contenían metales. Esta teoría sirve para el cobre y el hierro que tienen pigmentos naturales de colores brillantes.

La tercera y más probable  se relaciona con actividades donde se aplicaban altas temperaturas, como la cerámica; como una actividad muy común, las mujeres o los hombres que la practicaban y utilizaban pigmentos minerales para dar color y brillo a las piezas pudieron darse cuenta del fenómeno de la fundición del metal.