Democratizar España también significaba europeizarla y equipararla con el resto del mundo occidental, de ahí que uno de los principales objetivos de los primeros gobiernos democráticos fuese la integración de España en la Comunidad Económica Europea.

Después de realizar importantes ajustes económicos (reconversión, despidos, privatizaciones.) y tras un largo y complejo proceso diplomático, el 12 de junio de 1985 España firmó el tratado de integración en la Comunidad Europea con efecto desde el 1 de enero de 1986. Desde entonces se produjo un verdadero despegue económico que ha situado a España entre los diez países más ricos del mundo (según su Producto Interior Bruto).

Nº		País	PIB (nominal), 2006 millones de $US
		Mundo	44.168.157
		Unión Europea	13.426.873
1		Estados Unidos	13.228.391
2		Japón	4.720.955
3		Alemania	2.752.612
4		China	2.529.563
5		Reino Unido	2.229.138
6		Francia	2.092.532
7		Italia	1.751.074
8		Canadá	1.258.729
9		España	1.156.399
10		Brasil	1.023.198