Los Estatutos de Autonomía
El sistema político centralista y la tradicional organización territorial de España en provincias dieron paso a un Estado descentralizado basado en las Comunidades Autónomas según lo establecido en la Constitución.

El País Vasco y Cataluña fueron los primeros territorios en conseguir un Estatuto de Autonomía en el año 1979. A lo largo de la década de los años ochenta otros territorios del Estado español lograrían sus respectivos estatutos autonómicos, avalados desde 1982 por la Ley Orgánica para la Armonización del Proceso Autonómico (LOAPA).

Este proceso fue complejo y difícil por distintos motivos: falta de consenso entre las reivindicaciones nacionalistas y las propuestas del gobierno central; dificultad de llegar a acuerdos económicos; oposición de los sectores más conservadores de la sociedad española al entender que se atacaba a la "unidad de la Patria ", así como las actuaciones violentas del grupo terrorista ETA en el caso vasco.