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El
ser humano, desde siempre ha necesitado medir distancias, tiempos,
cantidades, pesos...
Cuando medimos algo, lo que hacemos es
compararlo con el modelo que hemos tomado como unidad.
Medir la
distancia en pasos o en palmos es fácil, pero es muy
imperfecto porque varían de una persona a otra y no son muy
concretos en su largura.
No existe una unidad de medida
natural, las unidades de medida que empleamos han sido puestas por
los hombres.
En el pasado se empleaban multitud de medidas
distintas, millas, yardas, pies, pulgadas, cada región
tenía las propias, pero además, al no haber un
modelo oficial esto se prestaba a engaño ya que una misma
unidad no era igual de larga en una región que en otra.
Además esas unidades antiguas tenían sus
múltiplos y submúltiplos que no iban de 10 en 10,
por lo que medir y hacer cálculos con esas medidas era
bastante complicado.
Veamos
como ejemplo estas unidades de medida que se empleaban en diversas
regiones de España:
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región
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unidad
de medida
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equivalencia
métrica
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Canarias
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vara
de Canarias
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84.2
cm
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Castellón
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vara
de Castellón
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90.6
cm
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Castilla
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vara
de Castilla
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83.59
cm
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Madrid
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vara
de Madrid
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84.3
cm
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Pamplona
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vara
de Pamplona
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78.5
cm
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Gerona
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cana
de Gerona
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1.559
m
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Palma
de Mallorca
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media
cana = 4 palmos
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78.2
cm
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Mallorca
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destre
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4.214
m
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Para
poder comprar y vender es necesario emplear el mismo modelo de
medida, y para estudiar los fenómenos físicos y
establecer las relaciones entre ellos es necesario medirlos con la
máxima precisión.
Muchos ayuntamientos y
gobiernos pretendieron fijar un modelo oficial de unidad de
medida, pero no fue hasta en los tiempos de la revolución
francesa cuando se fijó un sistema de medidas más
concreto y fácil de manejar.
Se lo llamó Sistema
Métrico Decimal, es el que utilizamos en España y
también lo utilizan la mayor parte de países.
El
Sistema Métrico Decimal no quedó fijado enteramente
desde el primer momento tal como lo conocemos ahora, sino que se
ha ido perfeccionando y mejorando en los dos siglos de existencia
que tiene, actualmente se denomina Sistema Internacional de
Unidades, determina siete unidades fundamentales: metro,
kilogramo, segundo, amperio, kelvin, mol y candela.
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