Las primeras referencias escritas sobre la electricidad se deben a
Tales de Mileto.
Tales observó que frotando un trozo de ámbar con un tejido se atraían pequeños objetos.
Los griegos denominaron a este fenómeno electricidad.
La
palabra eléctrico viene del término griego
"elektron" que significa ámbar.
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A finales del
siglo XVI
William Gilbert clasificó las sustancias en conductoras y
aislantes, comprendió la diferencia entre electricidad y magnetismo.
Charles du Fay sugirió la existencia de cargas de distinto
signo, conductores y aislantes, de la fuerza de repulsión existente entre cuerpos cargados
de electricidad del mismo signo.