En
la fisión, el núcleo
estable, al ser bombardeado por partículas,
se rompe en dos núcleos desiguales más
ligeros. En el proceso se libera energía (proceso exotérmico)
y se produce la emisión de varias partículas.
Los neutrones son buenos proyectiles ya
que al no tener carga son menos rechazados por parte del núcleo.
Los neutrones emitidos en la fisión son neutrones rápidos
y con energías altas del orden de 1 Mev. Pueden pasar a ser neutrones
lentos o térmicos, con energías del orden de 1 ev, si
pierden parte de su energía por choques con partículas
de un moderador.
La energía de un neutrón lento es suficiente para fisionar
el U-235 en dos partes desiguales.
Los núcleos masivos al romperse producen dos nuevos elementos.
Estos núcleos suelen tener números másicos entre
los valores 50 y 82.
El proceso se puede escribir en dos etapas:
Captura del neutrón
Proceso de fisión
Este proceso es de gran utilidad porque:
1.- Se libera mucha energía
2.- El proceso se automantiene. La liberación de neutrones,
dos o tres por cada núcleo fisionado (unos 2,5 de media), hace
que estos puedan provocar nuevas fisiones al chocar con otros núcleos
originándose así una reacción en cadena.
