Supongo que te habrás decidido por la hipótesis de Antonio en cualquier caso a continuación te damos algunos fundamentos con los  que contrastar tus razonamientos :

El sistema de representación adoptado representa los diferentes puntos del espacio tomando un plano horizontal de referencia elegido arbitrariamente, plano de comparación sobre el que se proyectan los diferentes puntos , sustituyendo la figura en el espacio de tres dimensiones (x,y,z) , por su proyección sobre dicho plano de tan solo dos (x,y) . Pero para que el sistema sea reversible se precisa añadir sobre esta representación un tercer elemento z o altura del punto sobre el plano de comparación que denominaremos cota. 

Lo mismo que ocurre con la recta , una superficie del terreno vendrá representada por su proyección  que será menor y que recibe el nombre de superficie agraria . 

Si pretendiésemos , por ejemplo realizar una plantación de olivos la distancia entre sus troncos habrá que determinarla midiendo horizontalmente y no siguiendo la inclinación del terreno . Del mismo modo si pretendemos construir una vivienda las distancias del plano deberemos medirlas horizontalmente De aquí se deduce que a dos parcelas del mismo terreno , una horizontal y otra a media ladera , que tengan la misma superficie agraria les asignaremos el mismo valor no obstante tener la segunda mayor superficie real que la primera . 

El desnivel lo obtendremos como la diferencia de cotas entre los puntos B y A.

La pendiente entre A y B la obtendremos como el cociente entre el desnivel y la distancia reducida