Los
filósofos griegos especularon sobre la continuidad o discontinuidad de
la materia. Entre el siglo IV y el V a.C la escuela filosófica atomista,
representada por Demócrito y Leucipo, defendió en Grecia la discontinuidad
de la materia. Pero esta idea no tenía las características que
ahora atribuimos a una teoría científica, ya que no estaba fundada
y comprobada por experimentos. Fue el inglés Dalton quien, a principios
del siglo XIX estableció la teoría atómica moderna para
tratar de dar una explicación a las leyes de las combinaciones químicas.
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