El ritmo es uno de los elementos musicales por excelencia. De los tres principales, ritmo, melodía y armonía, es el que para la mayoría de pedagogos se desarrolla en primer lugar. Es el caso de Kodaly, Orff o Dalcroze por citar algunos ejemplos ilustres, que abogan por el desarrollo del ritmo de forma diversa: vinculado a la práctica instrumental, al movimiento o a la palabra... Esta amplia dimensión del ritmo guarda relación con las múltiples manifestaciones de este elemento, lo que hace que no se circunscriba únicamente a la música: como orden acompasado en la sucesión o acaecimiento de las cosas (RAE XXIIª Edición), encontramos múltiples manifestaciones de este orden: ritmo visual, verbal, motriz y por supuesto, musical o sonoro además del que podríamos denominar como "vital": nuestro pulso, nuestra respiración, nuestra cadencia al caminar, etc.