En el Sistema Internacional (SI) la unidad de presión es el N / m2 o Pascal (Pa). El Pascal es la unidad de presión que debes utilizar en todos los ejercicios de este tema y en general en Física, pero debido a que oirás expresar la presión en otras unidades vamos a darte sus equivalencias.

En la industria se usa el kp/cm². Cuando alguien dice que la presión de un neumático es de "2 kilos" se está refiriendo a esta unidad, el kp/cm², (kp/cm² = 98 000 Pa). Naturalmente esta forma de expresar la presión como unidad de masa es una incorrección, pero los usos incorrectos en el lenguaje vulgar con el tiempo se afianzan aunque son inadmisibles, conducen a errores conceptuales y son una muestra de ignorancia.

La presión atmosférica se mide en atmósferas y en mm Hg. Así 1 atm = 760 mm Hg = 101300 Pa. Otra unidad es el bar; 1 bar (b) = 1.000 mb ; 1 bar (b) = 100.000 Pa. En Meteorología se usa el milibar o hPa (1 mb = 100 Pa). Una presión de 1 atm equivale a 1013 mb (recuerda los mapas del tiempo). Las borrascas tienen valores inferiores y los anticiclones mayores.

En nuestra civilización tecnológica, al hablar de las unidades de presión en las actividades diarias, los valores se expresan de manera aproximada, y para estos efectos se admite que 1 atm equivale a mil milibares = 1 bar, en realidad 1000 · 1013. Por tanto la presión de un neumático de 2 kp/cm² equivale "casi" a 2 bar aunque no es exactamente este valor.