Propagación de la luz (II)

La luz es una onda que se propaga en las tres direcciones del espacio. Para estudiar sus efectos se emplean líneas perpendiculares a las ondas, que indican la dirección de propagación. Es lo que denominamos rayos.

En un medio que sea homogéneo, la luz se propaga en línea recta (siempre que no atraviese obstáculos de dimensiones comparables a su longitud de onda, en cuyo caso se produciría difracción, lo cual explica la formación de sombras y penumbras. Por ello, al iluminar un objeto con un foco grande y observar la imagen en una pantalla se distingue:
- Zona de sombra, que no recibe ningún rayo.
- Zona de penumbra, que recibe sólo parte de los rayos.
- Zona iluminada, que recibe todos los rayos que proceden del foco de luz.

De esta forma se puede explicar el eclipse de Sol y el eclipse de Luna.