Los ésteres son compuestos que provienen de la unión de un ácido carboxílico y un alcohol, mediante un proceso llamado esterificación durante el cual los grupos oxidrilos del ácido carboxílico y el alcohol se unen liberando agua:
R-COOH + HO-R'
R-COO-R' + H2O
El proceso inverso, en el que un éster se rompe para formar un ácido carboxílico y un alcohol, empleando sosa, se conoce como saponificación, es el empleado para fabricar jabones, ya que los jabones son sales de los ácidos carboxílicos:
R-COO-R' + NaOH
R-COONa + HO-R'
Los ésteres se nombran cambiando el sufijo ico del ácido por ato, se añade la preposición de y se nombra el radical que originó el alcohol. Los etanoatos suelen nombrarse acetatos:
Ácido |
Alcohol |
Éster |
HCOOH |
HOCH3 |
HCOO-CH3 |
HCOOH |
HOCH2-CH3 |
HCOO-CH2-CH3 |
CH3-COOH |
HOCH3 |
CH3-COO-CH3 |
CH3-COOH |
HOCH2-CH3 |
CH3-COO-CH2-CH3 |
CH3-CH2-COOH |
HOCH3 |
CH3-CH2-COO-CH3 |
Esterificación
Saponificación
Ésteres