Sócrates fue el primero en otorgar al término griego areté el sentido moral del que se halla cargado el sustantivo castellano “virtud”.

Para Sócrates, no hay ninguna actuación que podamos considerar en sí misma "buena": todo depende de la opinión que, en cada caso, nos merezca.

Para Sócrates, la virtud y la felicidad se hayan vinculados al saber y al conocimiento.

Para Sócrates, la virtud no puede ser enseñada.

Para el sofista Protágoras, el placer es la medida de todas las cosas, de lo que está bien y de lo que está mal.

Aristóteles sostiene que, puesto que lo que más esencialmente distingue al hombre del resto de los animales es la “razón”, para el hombre, el “bien supremo” consistirá en la actualización y el desarrollo de su “racionalidad”.

El intelectualismo moral se caracteriza por defender que los juicios morales son puramente subjetivos.

La actuación conforme a la “virtud” requiere de un cierto tipo de sabiduría práctica a la que Aristóteles llama “prudencia” (phrónesis). Sin ésta, sostiene Aristóteles, nuestra actuación se verá abocada irremisiblemente al exceso o al defecto o, lo que es igual, al “vicio”.

Zenón de Citio es un filósofo hedonista.

Epicuro enseña que no es posible vivir feliz sin vivir sensata, honesta y justamente, y que las virtudes son connaturales a una vida feliz, y el vivir felizmente conlleva siempre la virtud.

Los estoicos identifican la virtud con la felicidad.

La frase “es preferible ser infeliz viviendo racionalmente, que feliz de manera irracional” corresponde a Epicuro.