Interpretaciones históricas

A lo largo de la historia han surgido varias teorías para explicar la presencia de orógenos. Estas teorías, según defiendan o no el desplazamiento  de los continentes, se clasifican en fijistas y movilistas.

El Contraccionismo es una teoría fijista que afirmaba que la Tierra al enfriarse replegó su superficie formando cordilleras, de forma similar a como se arruga la piel de una manzana vieja.

Posteriormente aparece la teoría del Geosinclinal en la que grandes sinclinales se rellenaban de  sedimentos marinos que sufrían metamorfismo, fusión y, al ascender, plegaban los niveles superiores.

Las primera teoría movilista se denomina Deriva continental y fue postulada por Alfred Wegener.