Las glándulas son órganos que liberan sustancias químicas de diverso tipo.

Atendiendo al lugar donde se liberen las sustancias tenemos glándulas exocrinas, que liberan las sustancias al exterior o a un tubo; endocrinas, que liberan hormonas a la sangre; mixtas, que liberan sustancias a un tubo y a la sangre. 

Las hormonas son sustancias químicas que controlan el organismo. Cada hormona actúa sólo sobre células específicas, denominadas células diana. La acción es lenta, pero se mantiene durante cierto tiempo. El control del crecimiento, el ciclo menstrual, la producción de leche o el control de glucosa en sangre se realiza por hormonas específicas.