Este dibujo representa un detalle de las branquias. Las branquias están formadas por una serie de laminillas superpuestas y aquí está representada una de éstas. Observa que está vascularizada, es decir, presentan vasos sanguíneos por los que circula la sangre. En estas laminillas tiene lugar el intercambio de gases.

En los peces, el intercambio de gases se produce por un mecanismo denominado sistema de intercambio a contracorriente: la sangre en las branquias circula en sentido contrario al agua, lo que permite la máxima extracción de oxígeno por difusión.