Un pelo absorbente es realmente una célula epidérmica modificada. Cuando empieza a diferenciarse la célula, emite una evaginación (una protuberancia) que es el pelo absorbente. Estos pelos se introducen entre las partículas de tierra del suelo. Las moléculas de agua y los iones de las sales minerales que se encuentran en el suelo atraviesan la fina membrana de la célula que forma el pelo absorbente e irán pasando de célula a célula por las distintas capas que forman la raíz hasta llegar a los vasos conductores que forman el xilema y que llevarán esta savia bruta (formada por el agua y las sales minerales) hasta las hojas, que son los órganos en los que se realiza la fotosíntesis.