La pesca de esponjas era una de las pruebas de los antiguos juegos olímpicos.

En el Atlántico Norte se han usado tradicionalmente las esponjas arrojadas a las playas por el mar como fertilizante para los campos de cultivo.

Las esponjas poseen una variedad sorprendente de toxinas y antibióticos que usan para evitar ser atacadas por otros animales. Algunos de estos compuestos se utilizan con fines medicinales.

El interés económico radica en las esponjas de baño, sobre todo los géneros Spongia e Hippospongia.