Los prismáticos, al igual que el catalejo o el telescopio, son un instrumento óptico usado para ampliar la imagen de los objetos distantes, pero a diferencia de éstos, la imagen se aprecia en tres dimensiones y por eso permiten apreciar mejor la distancia entre objetos distantes y el observador.

Los prismáticos poseen un par de tubos. Cada tubo contiene una serie de lentes y un prisma, que amplía la imagen para cada ojo y eso provoca que la imagen se aprecie en tres dimensiones. La ampliación se logra cuando la luz atraviesa cada serie de lentes. Los prismas corrigen la imagen colocándola en la posición correcta, por medio de reflexiones. También se utilizan para seguir objetos lejanos en movimiento.