En 1882, Edison construyó en New York la primera central eléctrica comercial del mundo para satisfacer las necesidades de electricidad de los nuevos sistemas de iluminación eléctricos y los nuevos motores eléctricos. Aunque era una planta enorme para su época, sólo podía producir y distribuir electricidad hasta tan sólo 330 ha de distancia.

La demanda de electricidad pronto condujo al deseo de construir centrales eléctricas más grandes y de llevar la energía a mayores distancias. Además, la rápida distribución de motores eléctricos industriales, provocó una fuerte demanda por un voltaje diferente a los 110 V usados para la iluminación. El sistema de Edison, que utilizaba la corriente continua (CC), era poco adecuado para responder a estas nuevas demandas. El problema del transporte era aún más difícil, puesto que la transmisión interurbana de grandes cantidades de CC en 110 voltios era muy costosa y sufría enormes pérdidas por disipación en forma de calor.

 La Guerra de las corrientes fue una competencia por el control del incipiente mercado eléctrico.

Tomás Alva Edison. Fuente Imagen: Wikipedia-libre