Cuando dos o más elementos se unen para formar un compuesto, existe una transferencia o compartición de electrones. 

La valencia de un elemento es el número de electrones que dicho elemento cede o acepta cuando forma un compuesto.

Los metales son elementos que tienden a ceder electrones. Como pierden cargas negativas, su valencia resulta ser positiva.

En las siguientes tablas podemos ver las valencias de los metales más comunes. Los elementos monovalentes siempre presentan la misma valencia. Los elementos polivalentes pueden presentar una valencia u otra en función del compuesto que se forme.

Elementos monovalentes

Elementos polivalentes