Construimos los dinamómetros utilizando la propiedad que tienen los muelles de estirarse una distancia proporcional a la fuerza que se les aplica. Medimos las fuerzas a partir de la medida de las elongaciones (distancias).

Primero calibramos el dinamómetro: colgamos varias pesas conocidas y marcamos los alargamientos.

Si un kg, que pesa 9,8 N, lo estira 10 cm, dos kg lo estiran 20 cm, y una masa desconocida que lo estire 15 cm tendrá una masa de 1,5 kg (pesará 1,5 · 9,8 N).

Por eso los dinamómetros están formados por un muelle y una escala que lleva marcadas las distancias hasta donde se estiró al colgarle pesos conocidos.