El despegue de un cohete significa un gasto de energía que se acumula en él en dos formas: energía cinética y energía potencial. Cuando se trataba de pequeñas alturas, recordamos muy bien el valor de esta última: Ep=m·g·h, que sería una medida del trabajo que puede hacer la gravedad sobre un cuerpo a altura h.

Cuando tratamos con distancias mayores ya no podemos suponer la gravedad constante y el problema se complica.