WILLIAM GILBERT

William Gilbert, (1544-1603) médico inglés. Fue uno de los primeros filósofos naturales de la era moderna en realizar experimentos con la electrostática y el magnetismo. Definió el término de fuerza eléctrica como el fenómeno de atracción que se producía al frotar ciertas sustancias. A través de sus experiencias clasificó los materiales en conductores y aislantes e ideó el primer electroscopio.
Descubrió la  imantación por inducción, y observó que la imantación del hierro  se pierde cuando se calienta al rojo.
Estudió la inclinación de una aguja magnética concluyendo que la Tierra se comporta como un gran imán. Gilbert esperaba que las fuerzas que mantienen a los planetas en movimiento alrededor del Sol fueran de origen magnético. Para estudiar este problema hizo unas esferas de magnetita y estudió la interacción de éstas con agujas de brújula puestas en diferentes direcciones y distancias.
Su principal obra fue publicada en Londres en el año 1600 conocido popularmente como "De Magnete”. Trata sobre los imanes, los cuerpos magnéticos y el gran imán de la Tierra.