Inicialmente la radiación beta no fue reconocida como lo que era: un haz de electrones. La partícula beta (b) fue identificada como un electrón cuando, aplicando la teoría de la relatividad, se calculó la masa de un electrón en movimiento que coincidía con la de la partícula b. Tiene una masa mayor que la de un electrón en reposo.
Tienen energía cinética menor que las partículas a porque aunque tienen una gran velocidad tienen muy poca masa. La energía que transporta la partícula b procede del paso de un estado inestable de un isótopo radiactivo a otro también excitado. La caída desde este estado a otro inferior estable no va acompañada de una emisión g.
A pesar de tener menor energía que las a, como su masa y su tamaño son menores tienen mayor poder de penetración. Una lámina de aluminio de 5 mm las frena.
|
||
|
