La elevación en altura de las construcciones será uno de los mayores logros de la arquitectura gótica. La introducción de los arbotantes permitió el traslado del peso y empuje de la bóveda hacia el exterior. Estos grandes «tirantes» envían el peso a los estribos, sobre los cuales son colocados grandes pináculos. Pero los arbotantes ejercien además como conductos de desagüe del agua procedente de los tejados. Imágenes grotescas de animal o de ser humano y monstruos fantásticos dieron forma a estas gárgolas.