Leonid Breznev ocupó el cargo de Primer Secretario General del partido en 1964. Poco después, en 1966 fue nombrado Secretario General del PCUS, y en 1976 mariscal de la Unión Soviética. La jefatura de Breznev como jefe de Estado fue la más larga en la historia de la URSS por haberse prolongado hasta su muerte en el año 1982. Por cuanto a las reformas políticas y a la situación económica, esta etapa transcurrió como un periodo de estancamiento económico.