El 14 de junio de 1940 los alemanes entraron en París y el gobierno francés se refugió en Burdeos; éste comandado por el mariscal Pétain decidió solicitar el armisticio y a continuación pidió por radio a los ciudadanos franceses que depusieran las armas y reconocieran el triunfo nacional. La costa atlántica y el norte industrial fue invadido mientras el resto del territorio quedó en manos del régimen de Vichy, régimen colaboracionista de los nazis, que rompió relaciones con Gran Bretaña e inició una política pro-nazi.

Tan solo unos días más tarde, el 23 de junio de 1940 Hitler acudió a París. En su visita admiró la belleza de los monumentos más representativos, entre ellos la tumba de Napoleón y la Ópera de París.