Federico II, rey de Prusia (1740-1786), es el ejemplo máximo del despotismo ilustrado. Reformador de las leyes y de la agricultura, protector de las artes y las ciencias, Federico fue además poeta, ensayista y gran estratega militar. Durante su reinado Prusia se convirtió en la principal potencia del Sacro Imperio Romano Germánico y puso las bases del predominio prusiano durante el siglo XIX.