Alemania, que había llegado tarde al reparto colonial no dejaba perder la ocasión de aumentar su imperio; en 1905 tuvo lugar la primera crisis marroquí cuando el káiser Guillermo II en persona visitó Tánger y proclamó su apoyo al sultán de Marruecos en su lucha contra las pretensiones francesas de establecer un protectorado en la zona. En 1906 se convocó la Conferencia de Algeciras donde casi todas las potencias apoyaron los intereses de Francia y frustraron las aspiraciones alemanas.