Los barcos de vapor suspusieron un gran avance para la navegación, pues gracias a la propulsión de la energía del vapor, los barcos, ya no dependían de las fuerzas de los vientos y de las corrientes para su desplazamiento, con el consiguiente ahorro de tiempo. En la imagen aparece el modelo diseñado por John Fitch, el primero que se desarrolló en Estados Unidos y que empleó las ruedas de palas para propulsarse en el agua.